遗失的鹤群

项海有鹤，是我们这三天枯燥的会议中唯一能让人打起精神来的议题。我们顾不得开会了，满脑子想的都是一只只白鹤，睡梦里也常现那曼妙的身影。好歹熬到会议结束，我们便像脱笼的鸟，迫不急待地前往项海寻鹤去。
“4500”高速行驶在沙地上，远处绵延银白色的海。我们兴奋地喊：看到海了，看到海了！引我们去的王处长不由得大笑，他是笑话我们这些大城市里的人没见识哩！那海并不是真的海，当地人管河滩、泡子统统唤作海，有点夜郎自大的意思，我们不懂，以为是真的海，是夜郎给我们开的玩笑。
　　车直奔那片海去。
　　走近了才发现，刚刚看到的海也不是王处长说的河，那是大片大片的白沙地。白色的沙子一望无际，远远看着就像泛着银光的海了。沙地当中的河泡，大概是久旱的缘故，已浓缩成小小的一团，浅浅的水湾里，几只不知名的水鸟掂着细瘦的脚行走，看到车来，约定好了似的一哄而散，却没有看到鹤。　
　　我们将车子停在“海”边，徒步行走。我看沙子松软，索性脱了鞋，光脚走路。这是午后，沙堆里像藏着许多小太阳。脚下突然被什么东西咯着了，用脚趾翻出来，是一枚小小的贝壳。拾起来，贝壳已经风化掉粗砬的外表，晶莹圆润如象牙。我特意把脚往沙子深处踩，期望再寻一些贝壳。其实不用刻意寻找，再往前，沙地结成了坚硬的板块，上面满是风的信手图鸦，那些白如玉的贝壳就散落在其间，我捡了好些，两边的裤兜很快就塞满了。这是我的习惯，走到哪里，都要带一点东西回去做纪念。虽然看不到鹤，这些美丽的贝壳多少能填补一些遗憾吧。
　　这样行走了很长一段路，我们看到一大块铁牌。透过斑斑锈迹，依稀能读出上面的图文，意思是还要往前走，往前走二里地，就能看到鲜活的鹤群了。我们都高兴起来，拍打着脚下的沙子，争先蹬车。
　　车子再往前走，白沙地变成了黄土坡。坡上点缀着稀松的柳，被劲风强扭成狰狞的模样。“海”被我们远远抛在身后，看眼前的地貌更不像有水的样子了。有人试探着提出：是不是走错了路？王处长犹豫起来，项海有鹤，他也是听说，这里他是头一回来。转过一道土坡，几间黄土屋堆聚在一起，形成村庄的样子。王处长出了口气说：好了，好了，总算见到了人烟，打听一下当地人，不愁找不到路的。
　　我们在村头停下车，一头驴子从矮墙边探出头，啊啊叫着，院里的鹅鸭都跟着叫起来。屋里出来个老太太，操着手站在磨盘上张看。司机上去问路，老太太费了好半天劲儿听清了意思，摇头喃喃道：我在这里住了这么些年，也没见到什么鹤，又回问我们：鹤是啥东西？我们哭笑不得：这老太太糊涂了，还得找明白人问。有驴那家走出来个中年男子，一样操着手，一笑一嘴黄牙，叫人怀疑他是吃了很多地上的黄土。他倒是个聪明人，非要我们买下他的鸡才肯告诉我们哪里能找到鹤。他将一只缚好的老母鸡塞到司机怀里，然后往我们身后一指：回头再走二里地就能看到鹤了。对面的老太太好象也突然明白过来了，问我们要不要她家的鹅，买了她的鹅，她也会告诉我们鹤在哪儿，我们当然不会蠢到再去买一只鹅，那只老母鸡我们还不知怎么处理掉呢！
　　车子掉头往回开，途中，司机突然踩了个急刹车。我们迫不及防，全跳了起来。司机一拍脑袋惊呼：完了，上当了上当了，往回再开二里地，不又开回来时的地方了么！我们一捉摸，可不是么，往回，不又开回“海”边去了？正犯愁间，又一辆越野车迎面开过来，看情形，显然也是来寻鹤的。两车交汇，司机跟司机彼此探头问：看到鹤了吗？又都摇头，那辆车更惨，在这附近绕好几个圈子了。突然，那车后面的车窗里探出一只鹅头，哦哦叫着，全车人交换了眼色，都明白了，彼此笑起来。
　　我想：项海有鹤，其实是个美丽的传说，是当地人“招商引资”的把戏罢了。再次经过那块“项海湿地自然保护区”的铁牌子时，真叫人心里不舒服，好象吃了沙子一样。
　　后来我们出项海时，遇到几名当地巡警。从他们口中得知，项海以前确实有鹤，只是近年来湿地环境被人为破坏较严重，再加上连年干旱，项海的水没有了，鹤群只有迁徒到别处去。不知内情的人，还兴致勃勃地赶过来看鹤，最终只有收获失望罢了。
　　原来项海真的有鹤，只是人们把它们遗失了。
　　我们没能看到鹤，却吃到了一顿鲜美的母鸡炖蘑菇，总算没白来。